Sistema nervoso bloccato nella modalità “lotta o fuga”: comprendere la modalità di sopravvivenza e il ritorno alla regolazione

Periodi di stress prolungato possono spingere il corpo in modalità sopravvivenza, uno stato in cui l’allerta diventa la condizione predefinita e il sistema nervoso fatica a tornare al riposo e alla regolazione. Quando si sviluppa un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga, questa risposta può persistere oltre il periodo di minaccia reale. Sebbene questa reazione sia protettiva nel breve termine, i fattori di stress moderni raramente sono brevi o chiaramente risolti. Di conseguenza, il sistema nervoso può rimanere orientato verso la modalità lotta-o-fuga anche in assenza di una minaccia immediata^1,2.

Comprendere come uscire dalla modalità sopravvivenza richiede di guardare oltre la mentalità o la forza di volontà e di considerare invece la fisiologia sottostante del sistema nervoso autonomo. Questo articolo esplora il significato della modalità lotta-o-fuga da una prospettiva scientifica, spiega perché un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga possa persistere e descrive approcci basati su evidenze che supportano la regolazione parasimpatica, tra cui suono, respirazione, stimoli sensoriali e la moderna neuromodulazione attraverso la stimolazione transcutanea auricolare non invasiva del nervo vago (taVNS)^3,4.

Un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga è una risposta fisiologica, non un fallimento personale

La risposta di lotta-o-fuga è mediata dal ramo simpatico del sistema nervoso autonomo, che controlla le funzioni corporee automatiche che operano senza controllo cosciente. Quando viene rilevata una potenziale minaccia, l’attività simpatica aumenta la frequenza cardiaca, ridirige il flusso sanguigno verso i muscoli scheletrici, affina l’attenzione e sopprime i processi non essenziali come la digestione⁵.

In una regolazione sana, l’attivazione simpatica è seguita da un ritorno al livello basale attraverso l’attività parasimpatica. Tuttavia, fattori di stress ripetuti o irrisolti, come un carico cognitivo continuo, tensione emotiva, sonno disturbato, malattia o instabilità ambientale, possono impedire a questa fase di recupero di attivarsi pienamente^6,7. Nel tempo, il sistema nervoso può ricalibrare il proprio livello basale verso uno stato di vigilanza, determinando un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga.

In questo contesto, essere “bloccati” riflette un modello di squilibrio autonomico piuttosto che debolezza o mancanza di resilienza. Un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga rappresenta un modello fisiologico, non un fallimento personale8.

Sistema simpatico e parasimpatico: equilibrio, non soppressione

Il sistema nervoso autonomo opera attraverso due rami interdipendenti:

• Il sistema nervoso simpatico, che sostiene mobilizzazione, allerta e dispendio energetico.
• Il sistema nervoso parasimpatico, che sostiene riposo, digestione, regolazione cardiovascolare, segnalazione immunitaria e recupero⁹.

Una regolazione sana dipende dalla capacità del sistema nervoso di muoversi in modo flessibile tra questi stati, piuttosto che rimanere dominato da uno solo. Quando l’attività simpatica rimane elevata per un periodo prolungato, questa flessibilità può ridursi, rendendo più difficile per il sistema ridurre l’attivazione anche in ambienti che non sono più minacciosi10. In queste condizioni, un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga può persistere nonostante la sicurezza ambientale.

Negli ambienti di ricerca, la flessibilità autonomica viene valutata attraverso diversi marcatori fisiologici. Uno degli indicatori più comunemente utilizzati è la variabilità della frequenza cardiaca (HRV), che misura le variazioni nell’intervallo di tempo tra un battito cardiaco e l’altro. Valori più bassi di HRV sono più frequentemente osservati quando un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga limita l’adattabilità autonomica durante stress prolungato, affaticamento persistente e umore depresso^11,12,13.

Tuttavia, l’HRV rappresenta solo una delle finestre sulla funzione autonomica ed è generalmente interpretata insieme ad altre misure, tra cui i pattern respiratori, la regolazione della pressione arteriosa e la sensibilità del baroriflesso.

Il nervo vago e la regolazione parasimpatica

Al centro della funzione parasimpatica vi è il nervo vago, il nervo cranico più lungo del corpo. Trasporta informazioni sensoriali da organi come cuore, polmoni e intestino al tronco encefalico e svolge un ruolo fondamentale nella regolazione del ritmo cardiovascolare, dei pattern respiratori, della segnalazione infiammatoria e del recupero dallo stress¹⁴.

Una ridotta attività vagale è stata associata a una minore HRV e a una ridotta capacità di uscire da uno stato di iperattivazione. È importante sottolineare che la segnalazione vagale è prevalentemente afferente, il che significa che trasmette informazioni dal corpo al cervello, influenzando il modo in cui sicurezza e minaccia vengono interpretate a livello fisiologico^15,16. Un tono vagale ridotto è comunemente osservato in un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga.

Per le persone che cercano di capire come uscire da un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga, gli approcci che supportano le vie vagali sono quindi diventati un’area di crescente interesse scientifico¹⁷.

Perché la modalità sopravvivenza può persistere

La modalità sopravvivenza raramente si sviluppa in risposta a un singolo evento. Più spesso emerge gradualmente attraverso l’accumulo di richieste ripetute sul sistema nervoso, talvolta nel corso di mesi o anni¹⁸. Questo accumulo graduale è caratteristico di un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga, piuttosto che di una risposta acuta allo stress.

I fattori contribuenti più comuni includono:
• Stress psicologico prolungato senza adeguato recupero
• Esposizione ripetuta a incertezza o mancanza di prevedibilità
• Ritmi circadiani alterati e irregolarità del sonno
• Malattia fisica o stress post-virale
• Ridotta esposizione a segnali associati a sicurezza e riposo^19,20

In questi contesti, il sistema nervoso può continuare a dare priorità all’allerta anche quando le condizioni esterne non lo richiedono più. Questa persistenza riflette un apprendimento adattivo a livello del sistema autonomo ed è una caratteristica distintiva di un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga, piuttosto che una scelta cosciente21.

Vie auricolari e neuromodulazione

Oltre agli approcci comportamentali e sensoriali, è cresciuto l’interesse verso metodi che supportano più direttamente la segnalazione parasimpatica, in particolare negli individui con un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga. Il ramo auricolare del nervo vago offre un punto di accesso unico e non invasivo alle fibre afferenti vagali a livello dell’orecchio esterno. Queste fibre proiettano verso regioni del tronco encefalico coinvolte nella regolazione autonoma, incluso il nucleo del tratto solitario^29,30.

Studi clinici hanno dimostrato che una stimolazione elettrica a bassa intensità in questa sede può influenzare marcatori autonomici come la variabilità della frequenza cardiaca (HRV) e la sensibilità del baroriflesso^31,32. Ciò ha portato allo sviluppo di sistemi indossabili come Nurosym, progettati per supportare la segnalazione parasimpatica attraverso la stimolazione transcutanea auricolare non invasiva del nervo vago (taVNS), in particolare quando un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga riflette uno squilibrio autonomico prolungato.

Utilizzato con costanza, questo approccio mira a rafforzare la capacità del sistema nervoso di uscire da uno stato di attivazione prolungata sostenendo le vie coinvolte nella regolazione fisiologica, piuttosto che sopprimere direttamente le risposte allo stress in un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga.

Nurosym e supporto parasimpatico

Un sistema indossabile certificato e non invasivo

Sviluppato da Parasym, Nurosym è un sistema indossabile non invasivo di stimolazione del nervo vago con marchio CE nell’Unione Europea, progettato per soddisfare standard consolidati di sicurezza e prestazione per i dispositivi di stimolazione del nervo vago indossabili.

Nurosym combina parametri di stimolazione allineati a quelli utilizzati negli studi peer-reviewed con un design pratico basato sull’orecchio, pensato per l’uso quotidiano. A differenza dei sistemi applicati al collo, non richiede gel conduttivo, semplificando l’utilizzo giornaliero e durante i viaggi. La stimolazione rimane a livelli sensoriali, non dolorosi, ed è erogata attraverso il ramo auricolare del nervo vago – un punto di accesso ampiamente studiato nella ricerca sull’autonomia33, in particolare nel contesto di un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga.

Controllo di precisione e usabilità quotidiana

Una caratteristica distintiva di Nurosym è l’elevato grado di controllo applicativo. Il sistema offre 45 livelli di intensità regolabili, consentendo al stimolatore del nervo vago di essere adattato alla sensibilità individuale e alle esigenze variabili nel tempo, incluse quelle associate a un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga.

La durata delle sessioni può essere adattata da periodi più brevi a sessioni più lunghe o a stimolazione continua, supportando un utilizzo flessibile all’interno di diverse routine e strategie di regolazione. Questo livello di regolabilità consente di utilizzare il sistema in modo prudente a basse intensità o in maniera più persistente come parte di una routine strutturata di supporto autonomico per individui con un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga.

Evidenze in linea con la regolazione autonomica

Negli studi clinici condotti sulla stimolazione vagale auricolare transcutanea, protocolli allineati ai parametri di Nurosym sono stati associati a cambiamenti misurabili nei marcatori fisiologici, insieme a variazioni dell’umore depresso, degli stati ansiosi, della gravità della fatica, dei punteggi di qualità del sonno, della performance cognitiva e dei marcatori infiammatori legati allo squilibrio autonomico^{31,32,33,34,35,36} – pattern comunemente osservati in un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga.

Aumento del 61% dell’attività vagale, riduzione del 48% della fatica e miglioramento del 31% della qualità del sonno

In popolazioni adulte rilevanti, ricerche indipendenti hanno riportato cambiamenti misurabili in diversi indicatori autonomici e legati al recupero dopo stimolazione vagale auricolare transcutanea con Nurosym. Questi includono aumenti dei marcatori associati all’attività vagale fino a circa il 61%, riduzioni dei punteggi legati alla fatica fino a circa il 48% e miglioramenti dei punteggi di qualità del sonno fino a circa il 31%, con effetti osservati variabili in base alle caratteristiche della coorte, alla definizione degli outcome e al protocollo di stimolazione^{32,33,34,35,36}.

Miglioramento del 45% degli outcome legati all’umore e riduzione del 35% dei pensieri ansiosi

Oltre agli effetti fisiologici, studi clinici hanno riportato miglioramenti delle misure relative all’umore fino a circa il 45%, insieme a riduzioni dei pattern di pensiero ansioso fino a circa il 35%. Questi cambiamenti sono coerenti con una migliore regolazione autonomica e una maggiore flessibilità del sistema nervoso, piuttosto che con un’alterazione diretta dell’umore35,36.

Questi risultati derivano da un crescente corpo di ricerca peer-reviewed condotta da gruppi accademici e clinici indipendenti in Europa e negli Stati Uniti, comprendente oltre 50 studi completati su caratteristiche fisiologiche rilevanti per un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga.

Figura: Riduzioni misurate dei punteggi legati all’ansia dopo l’utilizzo di Nurosym, valutate tramite il Burns Anxiety Inventory. L’immagine mostra una diminuzione significativa dal basale al post-intervento, con punteggi più bassi mantenuti al follow-up, riflettendo come la stimolazione non invasiva mirata del nervo vago con Nurosym possa supportare la regolazione dello stress e la resilienza all’ansia nel tempo in individui con un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga.

Sicurezza, scala e utilizzo nel mondo reale

Nurosym è stato utilizzato in contesti reali, con oltre 4 milioni di sessioni completate a livello globale. Questa ampiezza di utilizzo contribuisce a una base di evidenze in espansione su sicurezza, tollerabilità e usabilità a lungo termine in diversi profili di utenti31,34, inclusi coloro che sperimentano un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga.

All’interno di un approccio più ampio focalizzato sulla regolazione, Nurosym viene esplorato come uno strumento che può aiutare a supportare la capacità del sistema nervoso di spostarsi da un’attivazione simpatica prolungata verso una regolazione parasimpatica più adattiva in un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga, in particolare se utilizzato con costanza e insieme ad altre strategie di supporto.

Come appare la regolazione nella pratica

Uscire dalla modalità sopravvivenza raramente comporta cambiamenti improvvisi o drastici. Più spesso, la regolazione si manifesta come piccoli e graduali cambiamenti nel modo in cui il sistema nervoso risponde alle richieste quotidiane in un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga. Questi possono includere:

• Transizioni più facili verso il riposo

• Riduzione della tensione di base

• Migliore tolleranza agli stress quotidiani

• Ritmi sonno-veglia più stabili
  
  

È importante sottolineare che la regolazione non significa assenza di stress, ma una maggiore capacità di recuperare dall’attivazione e tornare verso l’equilibrio in un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga.

Riformulare la modalità sopravvivenza

La modalità sopravvivenza riflette un sistema nervoso che dà priorità alla protezione in risposta a richieste prolungate. Da una prospettiva fisiologica, un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga non è né un fallimento né uno stato fisso, ma un pattern adattivo modellato nel tempo. Uscire dalla modalità sopravvivenza dipende quindi da segnali ripetuti che supportano la regolazione, piuttosto che da tentativi di sopprimere le risposte allo stress.

Approcci che enfatizzano prevedibilità e coerenza, come respirazione, input sensoriale, movimento dolce e attivazione delle vie parasimpatiche, sono strettamente allineati al modo in cui il sistema nervoso autonomo si adatta. Strumenti come Nurosym, progettati per supportare la segnalazione parasimpatica attraverso la stimolazione transcutanea auricolare non invasiva del nervo vago (taVNS), offrono un modo pratico per rafforzare la regolazione del sistema nervoso nella vita quotidiana per individui con un sistema nervoso bloccato nella modalità lotta-o-fuga.

Riformulare la modalità sopravvivenza in questo modo sposta l’attenzione dal “riparare” il sistema nervoso al lavorare con la sua progettazione di base, sostenendo un ritorno graduale alla flessibilità autonomica nel tempo.

*Le variazioni percentuali riflettono misure di outcome specifiche degli studi e non sono indicative di risultati individuali.

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Disclaimer: Questo articolo ha finalità esclusivamente educative e non fornisce consulenza medica. Nurosym non è destinato a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Consultare sempre un professionista sanitario qualificato per una guida personalizzata.

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