Vagusnervstimulation bei Depression: Wirkung, Wirksamkeit und aktuelle Forschung

Depressionen werden meist im Zusammenhang mit dem Gehirn betrachtet. Die Systeme, die unsere Stimmung beeinflussen, reichen jedoch weit darüber hinaus. Stresssignale, autonome Regulation, Entzündungsprozesse, Schlaf, Energiestoffwechsel und die Kommunikation zwischen Gehirn und inneren Organen stehen in Wechselwirkung mit neuronalen Netzwerken, die an der emotionalen Verarbeitung beteiligt sind. Dadurch entsteht ein komplexes physiologisches Zusammenspiel, bei dem sich die Stimmung nicht immer eindeutig von den übrigen Körperfunktionen trennen lässt.

Eine wichtige Verbindung zwischen vielen dieser Systeme bildet der Vagusnerv. Er ist eine zentrale Kommunikationsbahn, die Informationen zwischen dem Hirnstamm und Organen im Brust- und Bauchraum überträgt. Aufgrund seiner weitreichenden Verbindungen ist er zunehmend in den Fokus der Neuromodulationsforschung gerückt. Dazu gehört auch die Frage, ob die elektrische Stimulation vagaler Nervenbahnen depressive Symptome beeinflussen kann.

Die Vagusnervstimulation bei Depression ist bereits in einem sehr spezifischen klinischen Bereich etabliert: Die chirurgisch implantierte Vagusnervstimulation wird seit mehr als zwei Jahrzehnten bei schweren, therapieresistenten Depressionen eingesetzt.

In jüngerer Zeit untersuchen Forschende, ob sich dieselben Nervenbahnen auch ohne operativen Eingriff durch transkutane Vagusnervstimulation erreichen lassen. Ein besonderer Schwerpunkt liegt dabei auf dem aurikulären Ast des Vagusnervs am Ohr – einem Ansatz, der auch bei Technologien wie Nurosym verwendet wird.

Die Forschungsergebnisse werden zunehmend vielversprechender. Für ihre richtige Einordnung ist es jedoch entscheidend, zwischen der etablierten implantierten Vagusnervstimulation, neueren nicht invasiven Verfahren und den wissenschaftlichen Nachweisen für einzelne Stimulationstechnologien zu unterscheiden.

Was ist Vagusnervstimulation bei Depression?

Bei der Vagusnervstimulation, meist als VNS abgekürzt, werden kontrollierte elektrische Impulse eingesetzt, um die Signalübertragung über den Vagusnerv zu beeinflussen.

Obwohl der Vagusnerv zahlreiche Körperfunktionen reguliert, richtet sich das therapeutische Interesse besonders auf seine afferenten Nervenfasern. Diese leiten Informationen von den inneren Organen in Richtung Gehirn und nicht umgekehrt.

Etwa 80 % der vagalen Nervenfasern sind afferent. Diese sensorischen Bahnen führen zum Nucleus tractus solitarii (NTS) im Hirnstamm. Von dort bestehen Verbindungen zu umfassenderen neuronalen Netzwerken, die an der autonomen Regulation, Stressverarbeitung, Aufmerksamkeit, Belohnungsverarbeitung und Stimmungsregulation beteiligt sind.

Dadurch ergibt sich ein biologisch plausibler Mechanismus, über den eine periphere elektrische Stimulation die Aktivität des zentralen Nervensystems beeinflussen kann, ohne das Gehirn direkt zu stimulieren.

Allerdings gibt es verschiedene Möglichkeiten, diese Nervenbahnen zu erreichen.

Diese Verfahren sollten nicht als gleichwertig betrachtet werden. Stimulationsort, Wellenform, Frequenz, Intensität, Behandlungsdauer und Gerätedesign können die physiologische Reaktion beeinflussen.

Deshalb lassen sich wissenschaftliche Ergebnisse, die mit einer bestimmten Methode oder einem bestimmten Gerät erzielt wurden, nicht automatisch auf andere Verfahren übertragen.

Warum besteht ein Zusammenhang zwischen Vagusnerv und Depression?

Der Zusammenhang zwischen Vagusnervstimulation und Depression ist komplexer als die verbreitete Vorstellung, dass lediglich der „Vagustonus“ erhöht werden müsse.

Depressionen sind heterogene Erkrankungen, bei denen zahlreiche biologische, psychologische und umweltbedingte Mechanismen zusammenwirken. Es gibt keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass sich Depressionen auf eine einzige Störung der autonomen Regulation zurückführen lassen.

Dennoch nimmt der Vagusnerv eine wichtige Position an der Schnittstelle mehrerer Systeme ein, die für depressive Zustände relevant sind.

Wie Vagusnervstimulation stimmungsrelevante Hirnnetzwerke beeinflussen kann

Wenn afferente vagale Signale den Nucleus tractus solitarii erreichen, werden sie an weitere Hirnstrukturen weitergeleitet. Dazu gehören der Locus coeruleus, der dorsale Raphekern, der Thalamus, die Amygdala und präfrontale Hirnregionen.

Diese Strukturen sind an verschiedenen Funktionen beteiligt, die für die emotionale Regulation von Bedeutung sind.

Besonders interessant sind der Locus coeruleus und der dorsale Raphekern, da sie zur noradrenergen beziehungsweise serotonergen Signalübertragung beitragen.

Bildgebende Untersuchungen des Gehirns haben außerdem gezeigt, dass VNS die Aktivität in kortikalen und limbischen Regionen verändern kann, die an der Verarbeitung von Stimmung und Emotionen beteiligt sind.

Der genaue antidepressive Wirkmechanismus ist bislang nicht vollständig geklärt. Aktuelle Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass VNS auf weitreichende neuronale Netzwerke wirkt und nicht ausschließlich über einen einzelnen Neurotransmitter.

Mögliche Auswirkungen auf Stress und autonome Regulation

Depressive Symptome treten häufig gemeinsam mit einer veränderten Stressreaktion, Schlafstörungen, Erschöpfung und Veränderungen der autonomen Funktion auf.

Über seine Verbindungen zum Hirnstamm und zu hypothalamischen Netzwerken steht der Vagusnerv mit der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse) in Wechselwirkung. Dieses System gehört zu den wichtigsten Mechanismen, die die physiologische Stressreaktion des Körpers koordinieren.

Das bedeutet nicht, dass eine autonome Dysregulation jede Form von Depression verursacht.

Es erklärt jedoch, weshalb Forschende an Neuromodulationsverfahren interessiert sind, die sowohl zentrale emotionale Netzwerke als auch die periphere physiologische Regulation beeinflussen können.

Entzündungsprozesse als weiterer möglicher Zusammenhang

Zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen haben sich mit Entzündungssignalen bei bestimmten Gruppen von Menschen mit Depressionen beschäftigt.

Der Vagusnerv ist an der Kommunikation zwischen Nerven- und Immunsystem beteiligt. Dazu gehören Signalwege, die entzündliche Aktivitäten beeinflussen können.

Dies stellt einen weiteren potenziellen Mechanismus dar, über den vagale Neuromodulation mit biologischen Prozessen zusammenwirken könnte, die für die Stimmungsregulation relevant sind.

Die Bedeutung dieser Mechanismen unterscheidet sich wahrscheinlich erheblich zwischen einzelnen Menschen. Sie sind weiterhin Gegenstand aktiver wissenschaftlicher Forschung.

Was sagt die Forschung zur nicht invasiven Vagusnervstimulation bei Depression?

Die nicht invasive Vagusnervstimulation kann über unterschiedliche anatomische Zugangswege erfolgen.

Am häufigsten wird zwischen der transkutanen zervikalen VNS am Hals und der transkutanen aurikulären VNS (taVNS) am Außenohr unterschieden.

Bei Depressionen konzentriert sich ein großer Teil der neueren Forschung auf den aurikulären Ansatz. Dabei wird der aurikuläre Ast des Vagusnervs über die Haut des Ohrs stimuliert, ohne dass ein chirurgischer Eingriff erforderlich ist.

Die wissenschaftliche Evidenz entwickelt sich zunehmend positiv.

Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2023, die zwölf randomisierte Studien mit insgesamt 838 Teilnehmenden zusammenfasste, ergab, dass taVNS mit einer Verbesserung der Depressionswerte und einer höheren Wahrscheinlichkeit für ein Ansprechen auf die Behandlung verbunden war als eine Scheinstimulation.

Eine neuere randomisierte Studie aus dem Jahr 2026 mit Menschen, die an einer Major Depression litten, berichtete nach acht Wochen aurikulärer Stimulation ebenfalls ermutigende Ergebnisse.

Unter den Teilnehmenden, die eine aktive taVNS erhielten, erfüllten 62,5 % die Studienkriterien für ein Ansprechen auf die Behandlung. Bei 35 % wurde eine Remission erreicht.

In der Gruppe mit Scheinstimulation lagen die entsprechenden Werte bei 30 % beziehungsweise 2,5 %.

In der klinischen Forschung bezeichnet das Ansprechen auf eine Behandlung üblicherweise eine deutliche Verringerung der Symptome. Von einer Remission spricht man, wenn die Symptomatik unter einen festgelegten klinischen Schwellenwert zurückgeht.

Es gibt daher keine allgemeingültige Erfolgsquote der Vagusnervstimulation bei Depression. Diese Ergebnisse ergänzen jedoch die wachsende wissenschaftliche Evidenz dafür, dass wiederholte aurikuläre Stimulation depressive Symptome relevant beeinflussen kann.

Entscheidend ist außerdem, dass die aurikuläre VNS kein einheitliches Verfahren darstellt.

Elektrodenposition, Wellenform, Frequenz, Intensität und Stimulationsrhythmus beeinflussen, wie die vagalen Nervenbahnen angesprochen werden.

Deshalb sind wissenschaftliche Nachweise für eine klar definierte Technologie aussagekräftiger als allgemeine Behauptungen über die Wirksamkeit von VNS als gesamte Verfahrenskategorie.

Diese Unterscheidung ist besonders für Nurosym relevant.

Das Gerät verwendet die AVNT™-Technologie von Parasym, um kontrollierte und reproduzierbare elektrische Impulse am Tragus abzugeben – einem Bereich des Ohrs, der vom aurikulären Ast des Vagusnervs versorgt wird.

Im eigenen Forschungsprogramm wurden außerdem stimmungsbezogene Ergebnisse untersucht, auf die im weiteren Verlauf eingegangen wird.

Wie lange dauert es, bis die nicht invasive Vagusnervstimulation wirkt?

Die Vagusnervstimulation sollte eher als wiederholte Neuromodulation verstanden werden und nicht als Methode, die unmittelbar eine beruhigende Wirkung auslösen soll.

Studien zu depressiven Symptomen verwendeten in der Regel eine regelmäßige Stimulation über mehrere Wochen. Viele Studienprotokolle erstreckten sich über etwa vier bis acht Wochen.

Dies entspricht dem allgemeinen Verständnis von Neuromodulation: Wiederholte vagale Signale könnten die neuronalen Netzwerke, die an emotionaler Regulation, Stressverarbeitung und Neuroplastizität beteiligt sind, schrittweise beeinflussen, statt ihre vollständige Wirkung bereits während einer einzelnen Sitzung zu entfalten.

Für Menschen, die ein tragbares System wie Nurosym in Betracht ziehen, ist dieser Unterschied wichtig.

Die Technologie ist für eine strukturierte, wiederholbare tägliche Stimulation entwickelt worden. Damit orientiert sich ihr Anwendungskonzept an der Art und Weise, wie nicht invasive VNS üblicherweise in klinischen Studien untersucht wird, statt die Stimulation als einmaligen „Reset“ darzustellen.

Was zeigen Nurosym-spezifische Studien zu depressiven Zuständen?

Die allgemeine Forschung zur transkutanen aurikulären Vagusnervstimulation liefert die wissenschaftliche Grundlage für die Stimulation des aurikulären Vagusnervasts.

Gerätespezifische Nachweise bleiben jedoch entscheidend, da sich Stimulationsparameter und technische Verfahren zwischen den einzelnen Systemen unterscheiden.

Nurosym verwendet die proprietäre Auricular Vagal Neuromodulation Technology (AVNT™) von Parasym. Dabei werden kontrollierte elektrische Impulse am Tragus des Ohrs abgegeben.

Die Technologie wurde für eine strukturierte, wiederholbare tägliche Anwendung entwickelt und in Forschungsarbeiten zur autonomen Regulation, Herz-Kreislauf-Funktion, Entzündungsprozessen, Kognition, Schlaf und postviralen Beschwerden untersucht.

In einer 2024 veröffentlichten Pilotstudie verwendeten Frauen mit anhaltenden postviralen Symptomen das AVNT-System von Parasym an zehn aufeinanderfolgenden Tagen zu Hause. Die Teilnehmerinnen absolvierten täglich zwei Stimulationssitzungen von jeweils 30 Minuten.

Die depressiven Symptome wurden anhand des Beck-Depressions-Inventars II (BDI-II) erfasst. Zusätzlich untersuchten die Forschenden Angst, Schlaf, Erschöpfung und kognitive Funktionen.

Die Depressionswerte verbesserten sich unmittelbar nach der Intervention signifikant. Auch bei der Nachuntersuchung einen Monat später war die Verbesserung weiterhin statistisch signifikant.

Eine frühere Pilotstudie von Parasym mit Menschen, die unter anhaltenden postviralen Beschwerden litten, berichtete über eine Verringerung der Werte für depressive Zustände um etwa 45 % während des Untersuchungszeitraums.

Das umfassendere Forschungsprogramm von Nurosym umfasst mehr als zehn Jahre Forschung und Entwicklung, über 60 abgeschlossene klinische Studien, mehr als 100 laufende Studien, über 150 Forschungspartner und mehr als fünf Millionen Anwendungssitzungen.

Im Rahmen dieses Forschungsprogramms wurden mit AVNT™ messbare Veränderungen in verschiedenen Bereichen beobachtet, die eng mit Stimmung und der Regulation des Nervensystems zusammenhängen.

Einige der wichtigsten Ergebnisse werden im Folgenden zusammengefasst.

35 % weniger ängstliche Gedanken

In Untersuchungen mit AVNT™ gingen die Werte für ängstliche Gedanken in der jeweiligen Studienpopulation um etwa 35 % zurück.

Ängstliche Gedanken und depressive Stimmung treten häufig gemeinsam auf. Dies gilt insbesondere bei anhaltenden Sorgen, erhöhter innerer Anspannung und Schwierigkeiten, sich von negativen Denkmustern zu lösen.

Obwohl es sich um unterschiedliche Erfahrungen handelt, könnten Verbesserungen in beiden Bereichen auf umfassendere Auswirkungen auf neuronale und autonome Systeme hinweisen, die an der emotionalen Regulation beteiligt sind.

48 % weniger Erschöpfung

In der AVNT™-Forschung wurde eine Verbesserung anhaltender Erschöpfung um etwa 48 % berichtet.

Erschöpfung steht häufig in engem Zusammenhang mit depressiven Zuständen. Sie kann die Motivation, Konzentration und Fähigkeit beeinträchtigen, alltägliche Aktivitäten zu bewältigen.

Obwohl Erschöpfung kein direkter Messwert für Depression ist, kann eine Verbesserung des Energieniveaus die Alltagsfunktion erheblich beeinflussen.

Diese Ergebnisse liefern deshalb einen wichtigen zusätzlichen Kontext für die stimmungsbezogenen Forschungsergebnisse.

40 % weniger Brain Fog

In Studien mit AVNT™ wurde außerdem eine Verringerung von Brain Fog um etwa 40 % innerhalb der untersuchten Teilnehmergruppe berichtet.

Konzentrationsschwierigkeiten, verlangsamtes Denken und eingeschränkte geistige Klarheit können mit Phasen gedrückter Stimmung einhergehen.

Deshalb ist die kognitive Funktion ein wichtiger Bestandteil des umfassenderen Gesamtbildes.

Verbesserungen von Brain Fog liefern zusätzliche Erkenntnisse, wenn sie gemeinsam mit Veränderungen depressiver Zustände, ängstlicher Gedanken und Erschöpfung betrachtet werden.

Rund 80 % Verbesserung gastrointestinaler Symptome

In einer Studie mit AVNT™ verbesserten sich gastrointestinale Symptome als sekundärer Untersuchungsendpunkt um etwa 80 %.

Der Vagusnerv bildet eine wichtige Kommunikationsverbindung zwischen dem Gehirn und dem Magen-Darm-System.

Diese sogenannte Darm-Hirn-Achse wird zunehmend sowohl im Zusammenhang mit Verdauungsfunktionen als auch mit emotionalen Prozessen untersucht.

Obwohl eine Verbesserung gastrointestinaler Beschwerden kein direkter Messwert für depressive Symptome ist, ergänzt sie das wissenschaftliche Verständnis darüber, wie vagale Neuromodulation miteinander verbundene autonome Systeme beeinflussen könnte.

61 % höhere autonome Aktivität

Die stimmungsbezogenen Forschungsergebnisse werden durch Untersuchungen ergänzt, in denen objektive physiologische Parameter der autonomen Regulation erfasst wurden.

In placebokontrollierten Studien mit der Technologie von Parasym stieg die hochfrequente Leistung der Herzfrequenzvariabilität (HF-HRV), ein Parameter, der von der kardialen parasympathischen Aktivität beeinflusst wird, um 61 %.

Dabei handelt es sich nicht um einen direkten Messwert für Depression.

Die Bedeutung dieses Ergebnisses liegt vielmehr darin, dass es messbare Veränderungen innerhalb autonomer Nervenbahnen zeigt, die an der Stressregulation und physiologischen Regeneration beteiligt sind.

Zusammengenommen verdeutlichen diese Ergebnisse, dass die Forschung zu AVNT™ über depressive Stimmung allein hinausgeht.

Untersucht wurden depressive Zustände, ängstliche Gedanken, Erschöpfung, geistige Klarheit, gastrointestinale Symptome und objektive Parameter der autonomen Regulation.

Damit entsteht ein breiterer physiologischer Kontext für das Verständnis, wie vagale Neuromodulation Systeme beeinflussen könnte, die mit der Stimmungsregulation zusammenhängen.

Ist die nicht invasive Vagusnervstimulation sicher?

Der Verzicht auf einen chirurgischen Eingriff verändert das Sicherheitsprofil erheblich.

Bei der implantierten VNS ist eine Operation erforderlich, um den Impulsgeber und die Elektroden einzusetzen.

Die Stimulation kann dabei bekannte Nebenwirkungen wie Stimmveränderungen, Husten, Empfindungen im Halsbereich und atembezogene Beschwerden verursachen.

Diese Aspekte gehören zu den Gründen, weshalb die implantierte VNS im Allgemeinen schweren, besonders therapieresistenten Fällen vorbehalten bleibt.

Bei der transkutanen aurikulären Stimulation ist dagegen keine Implantation erforderlich.

Eine systematische Übersichtsarbeit, die 177 taVNS-Studien mit mehr als 6.300 Teilnehmenden untersuchte, stellte keinen signifikanten Unterschied beim Risiko unerwünschter Ereignisse zwischen aktiver Stimulation und Kontrollbedingungen fest.

Zu den am häufigsten berichteten Nebenwirkungen gehörten Beschwerden am Ohr, Kopfschmerzen und Kribbeln.

Die Übersichtsarbeit fand zudem keinen ursächlichen Zusammenhang zwischen taVNS und schwerwiegenden unerwünschten Ereignissen.

Für Nurosym liegen darüber hinaus gerätespezifische Sicherheitsdaten vor.

Eine zusammengefasste Analyse von mehr als 200 Patienten mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen aus sieben Studien berichtete bis zum Zeitpunkt der Auswertung keine schwerwiegenden gerätebedingten unerwünschten Ereignisse.

Lediglich drei Teilnehmende berichteten über leichte Nebenwirkungen in Form eines kurzzeitigen Kribbelns am Ohr.

Dennoch muss die individuelle Eignung berücksichtigt werden. Dies gilt insbesondere für Menschen mit implantierten elektronischen Geräten, erheblichen Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder anderen Umständen, die in den Gegenanzeigen des Geräts aufgeführt sind.

Da die Sicherheit nicht für alle Personengruppen nachgewiesen wurde, wird Nurosym für Kinder und während der Schwangerschaft nicht empfohlen.

Kann Vagusnervstimulation bei Depression helfen?

Mittlerweile gibt es belastbare wissenschaftliche Hinweise darauf, dass die Stimulation vagaler Nervenbahnen neuronale Systeme beeinflussen kann, die an depressiven Symptomen beteiligt sind.

Die Vagusnervstimulation bei Depression hat sich damit von einem experimentellen Forschungsansatz zu einem bedeutenden Gebiet der psychiatrischen Neuromodulationsforschung entwickelt.

Die implantierte VNS verfügt über die längste klinische Forschungsgeschichte und wird bei ausgewählten Menschen mit schweren, therapieresistenten Depressionen eingesetzt.

Aufgrund ihres invasiven Charakters und der unterschiedlichen Ergebnisse klinischer Studien bleibt sie jedoch eine spezialisierte Behandlungsoption.

Die nicht invasive aurikuläre VNS bietet einen grundlegend anderen Zugang. Sie erreicht afferente vagale Nervenbahnen über das Außenohr, ohne dass ein chirurgischer Eingriff notwendig ist.

Neuere randomisierte Studien liefern ermutigende Hinweise darauf, dass dieser Ansatz bei bestimmten Patientengruppen zur Verringerung depressiver Symptome beitragen kann.

Nurosym ergänzt dieses aufstrebende Forschungsgebiet durch ein gerätespezifisches AVNT™-Forschungsprogramm.

Dabei wurden Verbesserungen depressiver Zustände gemeinsam mit Veränderungen von Angst, Schlaf, Erschöpfung, kognitiven Funktionen und autonomer Regulation beobachtet.

Für Menschen, die sich für nicht invasive Vagusnervstimulation interessieren, bieten diese Erkenntnisse eine deutlich aussagekräftigere Grundlage als die pauschale Annahme, dass sämtliche Formen der VNS auf dieselbe Weise wirken.

Die vagale Neuromodulation gewinnt damit zunehmend an wissenschaftlicher Bedeutung im Zusammenhang mit Stimmung und der Regulation des Nervensystems.

Gleichzeitig bleibt es entscheidend, sorgfältig zwischen vielversprechenden Forschungsergebnissen, etablierten klinischen Behandlungen und gerätespezifischen wissenschaftlichen Nachweisen zu unterscheiden.

FAQ Vagusnervstimulation bei Depression

1. Kann Vagusnervstimulation bei Depression helfen?

Wissenschaftliche Studien deuten darauf hin, dass die Vagusnervstimulation bei Depression zur Verringerung depressiver Symptome beitragen kann. Die implantierte VNS wird bereits bei ausgewählten Menschen mit schweren, therapieresistenten Depressionen eingesetzt. Auch die nicht invasive aurikuläre Vagusnervstimulation (taVNS) zeigt in neueren randomisierten Studien vielversprechende Ergebnisse. Ihre langfristige Wirksamkeit wird jedoch weiterhin untersucht.

2. Wie wirkt die Vagusnervstimulation bei Depression?

Bei der Vagusnervstimulation werden kontrollierte elektrische Impulse eingesetzt, um die Signalübertragung über den Vagusnerv zu beeinflussen. Die afferenten Nervenfasern leiten Informationen zum Hirnstamm und zu neuronalen Netzwerken weiter, die an der emotionalen Regulation beteiligt sind. Dazu gehören Hirnregionen, die mit Stressverarbeitung, Stimmung und der noradrenergen sowie serotonergen Signalübertragung zusammenhängen. Der genaue antidepressive Wirkmechanismus ist noch nicht vollständig geklärt.

3. Wie wirksam ist die Vagusnervstimulation bei Depression?

Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2023 mit zwölf randomisierten Studien und insgesamt 838 Teilnehmenden zeigte Verbesserungen der Depressionswerte unter transkutaner aurikulärer Vagusnervstimulation. In einer randomisierten Studie aus dem Jahr 2026 erreichten nach acht Wochen aktiver taVNS 62,5 % der Teilnehmenden ein klinisches Ansprechen und 35 % eine Remission. In der Kontrollgruppe mit Scheinstimulation lagen die Werte bei 30 % beziehungsweise 2,5 %. Diese Ergebnisse beziehen sich auf die untersuchten Studienpopulationen und lassen sich nicht auf jedes VNS-Gerät übertragen.

4. Wie lange dauert es, bis die Vagusnervstimulation wirkt?

In klinischen Untersuchungen zu depressiven Symptomen wurde die nicht invasive Vagusnervstimulation meist regelmäßig über mehrere Wochen angewendet. Viele Studienprotokolle erstreckten sich über vier bis acht Wochen. Die Wirkung wird daher eher mit wiederholter Neuromodulation als mit einer einmaligen Stimulation in Verbindung gebracht. Wie schnell und in welchem Ausmaß Veränderungen auftreten, kann individuell unterschiedlich sein.

5. Was ist der Unterschied zwischen implantierter und nicht invasiver Vagusnervstimulation?

Bei der implantierten Vagusnervstimulation wird ein Impulsgeber chirurgisch eingesetzt, der den Vagusnerv am Hals elektrisch stimuliert. Dieses Verfahren wird bei ausgewählten Menschen mit schweren, therapieresistenten Depressionen eingesetzt. Die nicht invasive aurikuläre VNS erfolgt dagegen über Elektroden am Außenohr und erfordert keinen chirurgischen Eingriff. Beide Verfahren unterscheiden sich hinsichtlich Stimulationsort, technischer Umsetzung und wissenschaftlicher Evidenz.

6. Ist die nicht invasive Vagusnervstimulation sicher?

Die transkutane aurikuläre Vagusnervstimulation gilt in den bisher untersuchten Populationen allgemein als gut verträglich. Eine systematische Übersichtsarbeit mit 177 Studien und mehr als 6.300 Teilnehmenden fand keinen signifikanten Unterschied beim Risiko unerwünschter Ereignisse zwischen aktiver Stimulation und Kontrollbedingungen. Zu den häufigsten Beschwerden gehörten leichte Ohrbeschwerden, Kopfschmerzen und Kribbeln. Die individuelle Eignung und mögliche Gegenanzeigen müssen dennoch berücksichtigt werden.

7. Kann Nurosym bei depressiven Symptomen helfen?

In Studien mit der AVNT™-Technologie von Parasym, die auch in Nurosym verwendet wird, wurden Verbesserungen depressiver Zustände beobachtet. Eine 2024 veröffentlichte Pilotstudie mit Frauen, die anhaltende postvirale Symptome hatten, berichtete über signifikant verbesserte Depressionswerte nach zehn Tagen Stimulation. Diese Verbesserungen waren auch bei der Nachuntersuchung einen Monat später nachweisbar. Die Ergebnisse sind vielversprechend, stellen jedoch keinen Nachweis dar, dass Nurosym eine etablierte Behandlung von Depressionen ersetzen kann.

8. Kann Vagusnervstimulation Antidepressiva oder Psychotherapie ersetzen?

Die Vagusnervstimulation sollte nicht eigenständig als Ersatz für eine ärztlich verordnete Behandlung eingesetzt werden. Antidepressiva, Psychotherapie und andere etablierte Behandlungsverfahren bleiben wichtige Bestandteile der Depressionsversorgung. Ob eine Vagusnervstimulation als ergänzende Maßnahme infrage kommt, sollte individuell mit qualifiziertem medizinischem Fachpersonal besprochen werden.

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Haftungsausschluss: Nurosym ist ein CE-gekennzeichnetes Medizinprodukt in Europa. Die in diesem Artikel erwähnte klinische Forschung wurde unter Forschungsbedingungen mit der Neuromodulationstechnologie von Parasym durchgeführt. Einige Studien schlossen Personengruppen ein, die nicht der primären Indikation des Geräts entsprechen. Individuelle Ergebnisse können variieren. Alle genannten Prozentwerte beziehen sich auf bestimmte Studienpopulationen. Sie sind nicht als medizinische Wirkversprechen zu verstehen und garantieren keine entsprechenden Ergebnisse für alle Anwender. Bei Fragen zu Ihren persönlichen gesundheitlichen Bedürfnissen sollten Sie sich an qualifiziertes medizinisches Fachpersonal wenden.