Síntomas de la compresión del nervio vago: una guía para la comprensión, evaluación y apoyo

El nervio vago es una de las redes reguladoras más influyentes del cuerpo: una vía de comunicación que conecta el cerebro con el corazón, los músculos de la garganta, los órganos digestivos y circuitos clave del sistema inmunológico y de la inflamación. Debido a su amplio alcance, incluso una irritación sutil, una señalización reducida o una tensión mecánica alterada alrededor del nervio vago pueden dar lugar a un amplio espectro de sensaciones que a menudo se describen como síntomas de compresión del nervio vago.

Aunque la verdadera “compresión” anatómica del nervio vago es poco frecuente, los cambios en el entorno de la columna cervical superior, la mandíbula, el cuello o las estructuras torácicas pueden influir en la forma en que funciona el nervio. Este artículo explora cómo se manifiestan estos síntomas, qué puede contribuir a ellos y cómo los enfoques emergentes de neuromodulación no invasiva pueden apoyar la regulación relacionada con el nervio vago.

¿Qué es el nervio vago y por qué la “compresión” afecta a tantas cosas?

El nervio vago (nervio craneal X) desempeña un papel central en el mantenimiento del equilibrio entre múltiples sistemas. Transporta información sensorial del cuerpo al cerebro y envía señales parasimpáticas de regreso, ayudando a modular:

• El ritmo cardíaco y el equilibrio autonómico¹

• La motilidad y secreción digestiva²

• La señalización inflamatoria e inmunológica³

• La circulación y el tono vascular⁴

• El estado cognitivo y emocional⁵

Debido a esta amplia implicación, las alteraciones en la señalización vagal pueden presentarse como síntomas multisistémicos, a menudo fluctuantes, difíciles de precisar y fácilmente confundidos con otros problemas.

Muchas personas que buscan síntomas de compresión del nervio vago o síntomas de daño del nervio vago experimentan molestias o sensaciones irregulares alrededor del cuello y la parte superior del pecho, combinadas con síntomas en partes distantes del cuerpo. Estos síntomas no indican necesariamente una compresión estructural, sino que pueden reflejar una irritación funcional del nervio vago, un tono autonómico alterado o una sensibilidad mecánica alrededor de las vías superiores del nervio.

Síntomas comunes de la compresión del nervio vago

A continuación se describen síntomas que suelen aparecer cuando la señalización vagal se ve forzada o alterada. Estas experiencias pueden variar ampliamente de una persona a otra, lo que refleja la amplia influencia del nervio vago en múltiples sistemas del cuerpo.

Síntomas relacionados con el sistema cardiovascular

La rama auricular del nervio vago influye en la regulación autonómica del corazón. Cuando la señalización se desequilibra, el cuerpo puede desplazarse temporalmente hacia un predominio simpático (“lucha o huida”), lo que contribuye a síntomas que pueden incluir:

• Sensaciones cardíacas irregulares o fluctuaciones en el ritmo cardíaco¹

• Sensación de desmayo o mareo al ponerse de pie⁶

• Variabilidad de la presión arterial⁷
  
  

Sensaciones en el cuello y la garganta

Cambios mecánicos sutiles en las articulaciones cervicales superiores (C0–C2) pueden influir en el entorno local alrededor de las raíces nerviosas, lo que algunas personas interpretan comprensiblemente como “compresión”.

Dado que el nervio vago pasa por el cuello junto a la vaina carotídea, muchas personas refieren:

• Sensación de tensión o plenitud en la base del cráneo

• Tensión en la garganta

• Dificultad para coordinar la deglución⁸
  
  

Cambios digestivos

El nervio vago desempeña un papel clave en el vaciamiento gástrico y la motilidad digestiva. Una señalización alterada puede contribuir a:

• Náuseas o malestar estomacal⁹

• Hinchazón o digestión lenta²

• Episodios de reflujo¹⁰
  
  

Síntomas cognitivos, sensoriales y de regulación

El término general “síntomas de mal funcionamiento del nervio vago” se utiliza a menudo para describir esta amplia combinación de sensaciones, muchas de las cuales reflejan cambios en el tono vagal, a menudo asociados con:

• Niebla mental y enlentecimiento cognitivo⁴

• Energía fluctuante o cansancio persistente¹¹

• Dificultad para concentrarse¹²

• Sensibilidad a la temperatura o intolerancia al estrés¹³
  
  

Estados relacionados con el estado de ánimo

Algunas personas se refieren a estos patrones como síntomas de un nervio vago hipoactivo, lo que refleja una sensación de menor calma, resiliencia o flexibilidad autonómica. La señalización vagal está estrechamente vinculada a las vías del tronco encefálico implicadas en la regulación de la respuesta al estrés del cuerpo. La investigación sugiere que la desregulación vagal puede estar asociada con:

• Estados de ánimo bajos¹⁴

• Mayor reactividad al estrés¹⁵

• Inquietud o tensión interna
  
  

Sensaciones de mareo y equilibrio

Una señalización vagal alterada, especialmente cuando se combina con tensión en el cuello, puede provocar sensaciones descritas como:

• Mareo¹⁶

• Sensación de “flotar”

• Presión en la cabeza

Estos síntomas suelen reflejar adaptaciones autonómicas más que una lesión estructural.

¿Qué contribuye a la irritación o “compresión” del nervio vago?

La actividad vagal alterada suele ser multifactorial, moldeada tanto por influencias mecánicas como fisiológicas. Estos factores pueden aumentar la sensibilidad a lo largo de las vías vagales o modificar las señales que el nervio envía y recibe. La literatura identifica varios factores que contribuyen a una función del nervio vago deteriorada o alterada, entre ellos:

• Tensión en el cuello y sobrecarga postural: los cambios en la mecánica cervical pueden influir en el entorno sensorial alrededor de las raíces nerviosas cervicales.

• Estrés crónico y aumento de la activación simpática¹⁵: el estrés sostenido puede reducir el tono vagal y afectar la señalización de recuperación.

• Actividad inflamatoria y estrés inmunológico³: la actividad de las citocinas se comunica directamente con las aferencias vagales.

• Infección viral previa: la fatiga postviral y los síntomas persistentes pueden implicar una comunicación alterada entre el nervio vago y el sistema inmunitario¹¹.

• Fluctuaciones metabólicas y endocrinas: la regulación de la glucosa y el estrés metabólico pueden afectar la señalización vagal³.

• Trauma (físico o emocional): en algunas personas, puede desplazar los patrones autonómicos a largo plazo.

• Irritación postquirúrgica o por procedimientos: especialmente cuando involucran el cuello, el tórax o los órganos digestivos¹⁷.

En conjunto, estos factores suelen apuntar a alteraciones funcionales de la señalización vagal, más que a confirmar una compresión o daño estructural.

Cómo se evalúan los síntomas del nervio vago

La evaluación de los síntomas vagales suele centrarse en reconocer patrones más que en identificar una única causa. Un profesional clínico puede revisar el historial de síntomas, examinar la regulación autonómica y considerar factores como la alineación cervical, la función digestiva y las respuestas cardiovasculares.

Los problemas estructurales se evalúan cuando signos clínicos específicos indican que pueden ser relevantes. Para quienes buscan un punto de partida más accesible, las autoevaluaciones estructuradas pueden ayudar a resaltar tendencias en la función vagal y respaldar una comprensión más ordenada de la regulación vagal.

Por qué se está estudiando la neuromodulación vagal a través del oído

El oído externo contiene la rama auricular del nervio vago, lo que ofrece un punto de acceso único y no invasivo para estimular las vías vagales mediante la estimulación transcutánea del nervio vago (tVNS). A diferencia de los estimuladores vagales implantados, la tVNS aplica impulsos eléctricos suaves y de baja intensidad en la superficie de la piel, lo que permite a los investigadores estudiar los mecanismos vagales sin intervención quirúrgica.

Los estudios clínicos han explorado cómo este enfoque puede apoyar el equilibrio autonómico, la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV), la regulación circulatoria, la señalización inflamatoria, el rendimiento cognitivo y los niveles de energía, especialmente en contextos de fatiga postviral. Gran parte de la evidencia existente se ha generado utilizando estimulación de baja intensidad en el trago, una de las principales formas de tVNS investigadas hasta la fecha.

Qué muestra la evidencia científica emergente

Apoyo cardiovascular autonómico

Los estudios que han utilizado neuromodulación con tVNS han informado:

• Reducción de la variabilidad de la presión arterial en condiciones agudas relacionadas con el corazón⁷

• Aumento de la ganancia barorrefleja cardiovagal, un marcador clave de estabilidad autonómica, mediante estimulación del lado derecho¹⁸

Mejor seguridad y tolerabilidad autonómica

En una revisión de 205 personas que recibieron tVNS auricular, no se identificaron eventos adversos graves relacionados con la estimulación, y solo un pequeño número de participantes informó sensaciones leves y temporales23.

Inflamación y señalización inmunitaria

La investigación muestra reducciones en marcadores inflamatorios como el TNF-α y la IL-8 tras la estimulación activa en comparación con el grupo placebo¹⁹.

Circulación y función vascular

Los estudios muestran que la microcirculación periférica mejora con la neuromodulación tVNS en comparación con la estimulación simulada (sham), en la que el dispositivo se aplica pero no se administra corriente²⁰.

Apoyo cognitivo y del aprendizaje

Los estudios clínicos indican mejoras en el recuerdo de la memoria, la velocidad de aprendizaje y el rendimiento cognitivo tras sesiones de neuromodulación con tVNS²¹.

Apoyo para síntomas postvirales

La neuromodulación auricular ha mostrado evidencia temprana de ayudar a reducir la fatiga postviral, la carga cognitiva y síntomas relacionados en contextos de investigación estructurada²².

Estos hallazgos destacan el papel central del nervio vago en el mantenimiento de la regulación de todo el organismo y por qué apoyar su actividad puede ayudar a aliviar síntomas que a menudo se atribuyen a una “compresión”.

Nurosym: un sistema portátil no invasivo diseñado para apoyar la regulación vagal

A medida que ha crecido el interés por formas suaves y no invasivas de involucrar el nervio vago, los avances tecnológicos han hecho que la neuromodulación basada en el oído sea accesible mucho más allá de los entornos de investigación especializados. En lugar de hardware implantado o procedimientos clínicos, los sistemas modernos permiten estimular cómodamente las vías vagales en casa a través del oído externo.

Nurosym es un dispositivo portátil no invasivo, con certificación CE, que administra impulsos eléctricos cuidadosamente calibrados a la rama auricular del nervio vago. Diseñado para facilitar su uso, se integra de forma natural en las rutinas diarias, haciendo que el apoyo vagal sea accesible y conveniente.

Nurosym está destinado a ayudar a apoyar los propios procesos reguladores del cuerpo. La investigación ha mostrado que la estimulación auricular suave puede influir en marcadores vinculados con la actividad vagal, incluida la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV), la señalización inflamatoria, la microcirculación, los niveles de energía y algunos aspectos del rendimiento cognitivo.

Con más de 50 estudios clínicos completados o en curso, incluidos diseños aleatorizados y controlados con placebo, y un sólido perfil de seguridad en más de cuatro millones de sesiones, Nurosym representa un enfoque moderno para apoyar la regulación relacionada con el nervio vago de una manera simple y cotidiana.

Figura 1: Puntuaciones de ansiedad (Inventario de Ansiedad de Burns) en el Día 0 (D0), Día 10 (D10) y en el seguimiento al mes. Los participantes mostraron una clara disminución de los síntomas de ansiedad durante el período de estimulación de 10 días, con mejoras que se mantuvieron en gran medida un mes después de finalizar la intervención.

¿Podría la neuromodulación vagal ayudar con los síntomas de compresión del nervio vago?

Aunque la “compresión del nervio vago” rara vez es estructural, muchas personas experimentan una constelación de síntomas vinculados a hipoactividad vagal, irritación o desequilibrio autonómico.

La investigación temprana sugiere que la neuromodulación auricular suave:

• puede ayudar a apoyar la señalización vagal,

• puede ayudar a regular patrones autonómicos asociados con sensaciones relacionadas con el cuello,

• puede ayudar a mejorar la resiliencia frente a estresores, y

• puede apoyar un mejor equilibrio cardiovascular y digestivo.

Estos hallazgos convierten a la neuromodulación en un área de creciente interés científico para quienes exploran enfoques de apoyo, no farmacológicos, para los síntomas relacionados con el nervio vago.

Conclusión clave

El nervio vago influye en casi todos los principales sistemas reguladores del cuerpo. Los síntomas descritos como un “nervio vago pinzado en el cuello” con frecuencia surgen de una desregulación funcional más que de una verdadera compresión estructural. Comprender estos mecanismos y su papel en la recuperación, el equilibrio autonómico y la regulación sensorial abre la puerta a estrategias de apoyo.

Entre ellas, la neuromodulación basada en el oído, incluidos sistemas como Nurosym, se ha consolidado como un enfoque prometedor y respaldado por la investigación para quienes buscan apoyar síntomas relacionados de forma natural y no invasiva desde la comodidad de su hogar.

Referencias

1. Floras JS, Ponikowski P. The sympathetic/parasympathetic imbalance in heart failure with reduced ejection fraction. Eur Heart J. 2015;36:1974–1982.

2. Bonaz B, Sinniger V, Pellissier S. Vagal regulation of digestion and inflammation. Cold Spring Harb Perspect Med. 2019;9(8):a034199.

3. Pavlov VA, Tracey KJ. Neural regulation of immunity: molecular mechanisms and clinical translation. Nat Rev Endocrinol. 2012;8(12):743–54.

Dasari TW, Csipo T, et al. La estimulación de baja intensidad del trago mejora la microcirculación periférica en la insuficiencia cardíaca. J Card Fail. 2021;27(5):568–576.

Sfera A, Rahman L, et al. Señalización del nervio vago y procesos cognitivos. Int J Mol Sci. 2023;24(16):12648.

Petelin Gadze Z, Bujan Kovac Z, et al. Participación autonómica y desmayo. Seizure. 2018;57:11–13.

Nagai M, Dote K, et al. Variabilidad de la presión arterial tras estimulación no invasiva de baja intensidad del trago en insuficiencia cardíaca aguda. J Cardiovasc Transl Res. 2024;17(6):1347–1352. doi:10.1007/s12265-024-10544-4.

Kenny SE, Bordoni B. Deglución y participación del nervio vago. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023.

Babic T, Browning KN. El papel de las vías vagales en las náuseas y las señales gástricas. Eur J Pharmacol. 2014;722:38–47.

Hong D, Kamath V, et al. Participación vagal en los síntomas de reflujo. Surg Endosc. 2002;16(7):1042–5.

Rodriguez E, Pou C, et al. Disfunción inmunitaria y cansancio crónico. Oxf Open Immunol. 2023;4(1):iqad003.

Thakkar R, Engelhart A, et al. La neuromodulación vagal mejora la decodificación y la atención. Brain Stimul. 2020;13(6):1813–1820.

Sorski L, Gidron Y. Señalización del estrés y función vagal. Cells. 2023;12(12):1632.

O’Keane V, Dinan TG, et al. Participación vagal en estados de ánimo bajos. Biol Psychiatry. 2005;58:963–968.

Peña DF, Engineer ND, McIntyre CK. Trauma, vías del estrés y señalización vagal. Biol Psychiatry. 2013;73:1071–1077.

Beh S. Contribuciones vestibulares al mareo. Otol Neurotol. 2021;42(2):e233–e236.

Breit S, Kupferberg A, et al. El papel del nervio vago en condiciones quirúrgicas y procedimentales. Front Psychiatry. 2018;9:44.

Gentile F, Giannoni A, et al. La estimulación transcutánea aguda del nervio vago del lado derecho mejora la ganancia del barorreflejo cardiovagal en la insuficiencia cardíaca crónica. Clin Auton Res. 2025;35:75–85.

Stavrakis S, Elkholey K, et al. La neuromodulación reduce citocinas inflamatorias en insuficiencia cardíaca. J Am Heart Assoc. 2022;11(3):e023582.

Dasari T, Csiszar A, et al. Mejoras de la microcirculación tras la estimulación de baja intensidad del trago. J Card Fail. 2021;27(5):568–576.

Thakkar R, Richardson J, et al. La neuromodulación vagal mejora el recuerdo de la memoria. Behav Brain Res. 2023;438:114164.

Verbanck P, et al. Mejoras en la fatiga postviral y los síntomas cognitivos tras la neuromodulación. Adv Neurol Neurosci Res. 2012;2:1–13.

Dalle Luche G, Dundovic S, et al. Primer informe sobre la seguridad y tolerabilidad de la neuromodulación de baja intensidad del trago en pacientes cardiovasculares. JACC. 2 de abril de 2024;83(13 Suppl A). Póster 1392-203.

Descargo de responsabilidad: este contenido es únicamente informativo y no sustituye el consejo médico. Nurosym es un sistema portátil no invasivo y no está destinado a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Consulte siempre a un profesional sanitario para recibir orientación personalizada.

Regresar al blog