Reducción de Síntomas de Ansiedad en Pacientes con Long COVID después de la Terapia de Neuromodulación Vagal Auricular

Resumen

El estudio evaluó la efectividad de la Terapia de Neuromodulación Vagal Auricular Nurosym (AVNT) en la reducción de la ansiedad en pacientes con Long COVID con ansiedad y depresión preexistentes. Dada la superposición significativa entre los síntomas de disautonomía y ansiedad, el ensayo se centró en el papel del nervio vago en la regulación autonómica. Los participantes se sometieron a 10 días de terapia Nurosym en casa, con sesiones dos veces al día. Los resultados mostraron una reducción significativa y sostenida en los puntajes de ansiedad, con grandes tamaños de efecto que indican un fuerte efecto del tratamiento. Los hallazgos sugieren que la terapia Nurosym, al modular el nervio vago, podría ser un tratamiento valioso para la ansiedad en pacientes con Long COVID, lo que justifica una mayor investigación para comprender sus mecanismos y confirmar la eficacia y seguridad a largo plazo.

Antecedentes y objetivos

Las infecciones virales pueden causar disautonomía, una condición a menudo caracterizada por síntomas similares a los que se ven en los trastornos de ansiedad, como el aumento del nerviosismo y el pánico. Investigaciones recientes sugieren que esta superposición de síntomas puede ser atribuible al deterioro del nervio vago, que desempeña un papel clave en la regulación autonómica. Los estudios también han mostrado una correlación significativa entre la disminución del tono vagal y los niveles aumentados de ansiedad, destacando la importancia del nervio vago en la fisiopatología de los síntomas relacionados con la ansiedad en la disautonomía. El estudio tenía como objetivo determinar si Nurosym podría ser un tratamiento efectivo para reducir los síntomas persistentes en pacientes con COVID-19 a largo plazo, particularmente en cuanto a la reducción de la ansiedad.

Métodos

El ensayo clínico involucró a pacientes femeninas que han estado experimentando síntomas persistentes de Long COVID, específicamente deterioros cognitivos. Notablemente, el 37.5% de las participantes tenían ansiedad o depresión preexistente. Las participantes se sometieron a un curso de 10 días de Nurosym, administrado en casa. Cada día consistió en dos sesiones de 30 minutos, una en la mañana y otra en la noche. La intensidad de la corriente se personalizó para cada participante, ajustándose para lograr una sensación de hormigueo constante sin incomodidad. El estudio hizo especial énfasis en medir la ansiedad, utilizando el Inventario de Ansiedad BURNS, una herramienta estandarizada diseñada para evaluar los niveles de ansiedad. Además de la ansiedad, se exploraron resultados secundarios relacionados con la depresión, la fatiga, la calidad del sueño y la función olfativa. Los puntajes de ansiedad se analizaron utilizando un ANOVA de medidas repetidas para evaluar el efecto de la intervención en tres puntos de tiempo: pre-intervención, post-intervención y un seguimiento de 1 mes.

Resultados

La reducción significativa y sostenida en los puntajes de ansiedad sugiere que Nurosym podría considerarse una estrategia de tratamiento valiosa para manejar la ansiedad en pacientes con Long COVID. Los grandes tamaños de efecto (d de Cohen) indican un fuerte efecto del tratamiento de Nurosym en la reducción de los síntomas de ansiedad entre las participantes.

La figura ilustra los cambios en la ansiedad en tres puntos de tiempo: pre-intervención (D0: Día 0), post-intervención (D10: Día 10) y un seguimiento de 1 mes después de haber completado el tratamiento. Se utilizan diagramas de caja para datos no paramétricos, mientras que los gráficos de columnas representan datos paramétricos. Las barras de error representan el error estándar. El nivel de significancia se indica como ***p < 0.001.

El análisis reveló cambios significativos a lo largo del período de estudio (F(2, 46) = 14.46, p < 0.001). Las pruebas post hoc ajustadas por Bonferroni mostraron mejoras marcadas desde la línea de base hasta la postintervención (p = 0.001, d = 0.619) y desde la línea de base hasta el seguimiento de 1 mes, continuando mejorando hasta alcanzar el 35% (p < 0.001, d = 0.803).

Conclusion

La terapia Nurosym muestra promesa en ofrecer beneficios sostenidos después del tratamiento. El nervio vago, clave en el sistema nervioso parasimpático, ayuda a regular el estado de ánimo y las respuestas al estrés. Nurosym trabaja influyendo directamente en este nervio, lo que parece ayudar a reducir la ansiedad modificando las vías relacionadas con el estrés en el cerebro. Esta conexión ofrece una explicación plausible para las mejoras observadas en los pacientes. Se necesita más investigación para comprender claramente cómo funciona Nurosym y para confirmar su seguridad y efectividad a largo plazo.